रिया झा , दिल्ली - पूर्व भारतीय फुटबॉल कप्तान बाइचुंग भूटिया ने भारत और ब्राजील के बीच होने वाले हाई-प्रोफाइल दोस्ताना मुकाबले को लेकर AIFF पर तीखा हमला बोला है। उन्होंने प्रशंसकों से मैच के बहिष्कार की अपील करते हुए कहा कि अगर ब्राजील को भारत बुलाने पर करीब ₹50-70 करोड़ खर्च किए जा रहे हैं, तो यह भारतीय फुटबॉल की मौजूदा स्थिति को देखते हुए सही फैसला नहीं है। भारत और पांच बार के विश्व चैंपियन ब्राजील के बीच मुकाबला 3 अक्टूबर 2026 को कोलकाता के साल्ट लेक स्टेडियम में प्रस्तावित है।

भूटिया का मुख्य विरोध इस बात को लेकर है कि AIFF ने ब्राजील के खिलाफ दोस्ताना मैच को प्राथमिकता देते हुए पहले FIFA ASEAN Cup में भारत की भागीदारी से हटने का फैसला किया। उनका कहना है कि भारतीय फुटबॉल के कई क्लब आर्थिक संकट से जूझ रहे हैं—कुछ ISL क्लब बंद हो रहे हैं और I-League क्लबों के लिए भी भागीदारी शुल्क जुटाना चुनौती बना हुआ है। ऐसे समय में एक 90 मिनट के प्रदर्शनी मुकाबले पर इतनी बड़ी रकम खर्च करने के बजाय पैसा ग्रासरूट फुटबॉल, युवा खिलाड़ियों, क्लबों और घरेलू प्रतियोगिताओं पर लगाया जाना चाहिए।

हालांकि भूटिया ने यह भी माना कि ब्राजील जैसी विश्व स्तरीय टीम का भारत आना खिलाड़ियों और प्रशंसकों के लिए बड़ा अवसर है। उनका कहना है कि यदि ब्राजील बिना भारी भुगतान के दोस्ताना मैच खेलने आती, तो उन्हें कोई आपत्ति नहीं होती। लेकिन मौजूदा वित्तीय हालात में इतनी बड़ी रकम खर्च करना उन्हें गलत प्राथमिकता लगता है। उन्होंने प्रशंसकों से मैच का बहिष्कार कर आयोजकों और फुटबॉल प्रशासन को संदेश देने की अपील की। इस विवाद ने भारतीय फुटबॉल में तत्काल बड़े आयोजन बनाम लंबे समय के विकास को लेकर बहस तेज कर दी है।