एक पूर्व भारतीय क्रिकेटर ने दावा किया है कि भारत के कप्तान सूर्यकुमार यादव को, पाकिस्तान के खिलाफ एशिया कप 2025 ग्रुप-मैच जीत के बाद, पाहल्गाम हमले की बात करना “आवश्यक” बना दिया गया था। उन्हें ऐसा करने में मजबूर किया गया, जैसे पाकिस्तान के हरिस रऊफ और साहिबजादा फ़रहान को मैदान पर कुछ दिखाना पड़ा।

यह विवाद तब शुरू हुआ जब सूर्यकुमार ने मैच के बाद कहा था कि भारत की यह जीत पाहल्गाम आतंकी घटना के पीड़ितों और भारतीय सशस्त्र बलों को समर्पित है।  इस बयान पर पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (PCB) ने आपत्ति जताई और ICC (अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद) को शिकायत भेजी, यह कहकर कि सूर्यकुमार की टिप्पणी “राजनीतिक संदेश” थी।

पूर्व खिलाड़ी अतुल वासन ने NDTV को दिए इंटरव्यू में कहा कि इस तरह की टिप्पणियाँ टोकनिज़्म — दिखावे के लिए बनावटी समर्थन — की तरह होती हैं, न कि वास्तविक भावना का प्रदर्शन।  उन्होंने यह भी कहा कि यदि सूर्यकुमार ने यह बयान न दिया होता, तो उनसे देशभक्ति कम नहीं होती, लेकिन “ऑप्टिक्स” और सार्वजनिक दबाव ने उन्हें मजबूर कर दिया।

ICC ने सूर्यकुमार की इस टिप्पणी पर सुनवाई की, और उन पर 30 प्रतिशत मैच फीस का जुर्माना लगाया।  भारतीय टीम प्रबंधन ने इस फैसले के विरुद्ध अपील की है।