केरल की मशहूर मलयालम लेखिका, आलोचक और साहित्य जगत की वरिष्ठ हस्ती एम लीला वाथी ने अपना 98वाँ जन्मदिन गाज़ा के भूखे बच्चों के प्रति सहानुभूति दिखाने के लिए न मनाने का फैसला किया, जो सोशल मीडिया पर कुछ लोगों की आलोचना का कारण बना है। लीला वाथी ने मीडिया को बताया कि जब वह गाज़ा के बच्चों की हालत देखती हैं, तो उन्हें चावल भी नॉम नहीं जाता, “जब मैं गाज़ा के बच्चों को देखती हूँ, तो कैसे चावल मेरे गले से नीचे उतरेगा?”

उनकी इस चुप्पी या जन्मदिन न मनाने की घोषणा से कुछ लोगों ने सोशल मीडिया पर उन पर तंज किया। एक ट्रोलर ने लिखा कि “टीचर, तुम्हें चावल से थकान हो गई है, देखो मण्डी (येमेनी व्यंजन) तुम्हारे गले से उतरेगा या नहीं, फिर माँ तुम बूढ़ी उम्र में खुश हो जाओगी।” लेकिन लीला वाथी ने आलोचनाओं के जवाब में कहा है कि उनके इस कदम में कोई राजनीति नहीं है। उनका कहना है, “सभी बच्चे मेरे लिए समान हैं। मैं उन्हें एक मां की नज़र से देखती हूँ। मुझे किसी असहमति से डर नहीं है, न ही उनके खिलाफ कोई वैर है।

इससे पहले लीला वाथी ने 2019 में भी ऐसा ही व्यवहार किया था, जब केरल के वायनाड जिले के बच्चों की कुपोषण और भूख की ख़बर सुनकर उन्होंने सिर्फ दलिया (porridge) लिया था और बाकी खाना त्याग दिया था। केरल में राजनीतिक और साहित्यिक समुदाय ने उनका समर्थन किया है। उद्योग मंत्री पी. राजीव ने कहा कि ऐसे साइबर हमले समाज के लिए कुछ सकारात्मक नहीं करते। शिक्षा मंत्री वी. सिवनकुट्टी ने भी लिखा कि लीला वाथी के शब्द मानवता से प्रेरित हैं और इस तरह की ट्रोलिंग के पीछे केरल की सांस्कृतिक मूल्यों पर सवाल खड़े होते हैं।

इस घटना ने यह दिखाया है कि सामाजिक मुद्दों पर संवेदनशील निर्णय लेने वाले बुजुर्गों का सार्वजनिक जीवन में कितना दबाव सहना पड़ता है, और यह भी कि सहानुभूति और मानवता की आवाज़ को राजनीति या आलोचना में उलझने की बजाय सम्मान मिले।