रिया झा , विशाखापट्नम - रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने शनिवार को कहा कि भारतीय नौसेना केवल देश की समुद्री सीमाओं की रक्षा करने वाली सैन्य शक्ति नहीं है, बल्कि भारत के आर्थिक हितों की भी प्रमुख संरक्षक है। उन्होंने कहा कि आज के दौर में वैश्विक व्यापार, ऊर्जा आपूर्ति और समुद्री मार्गों की सुरक्षा किसी भी देश की आर्थिक प्रगति के लिए बेहद महत्वपूर्ण है। ऐसे में भारतीय नौसेना हिंद महासागर क्षेत्र में भारत के रणनीतिक और आर्थिक हितों की रक्षा करने में अहम भूमिका निभा रही है।

राजनाथ सिंह ने यह बात विशाखापट्नम में  स्वदेशी तकनीक से निर्मित अत्याधुनिक स्टेल्थ फ्रिगेट INS Mahendragiri के नौसेना में शामिल होने के अवसर पर कही। उन्होंने कहा कि यह युद्धपोत भारत की आत्मनिर्भर रक्षा उत्पादन क्षमता का प्रतीक है और इससे भारतीय नौसेना की समुद्री निगरानी, युद्ध क्षमता तथा हिंद महासागर क्षेत्र में भारत की मौजूदगी और मजबूत होगी।

रक्षा मंत्री ने कहा कि भारत की लगभग 95% व्यापारिक मात्रा और अधिकांश ऊर्जा आयात समुद्री मार्गों से होता है। इसलिए समुद्री व्यापार मार्गों को सुरक्षित रखना राष्ट्रीय सुरक्षा के साथ-साथ आर्थिक सुरक्षा के लिए भी आवश्यक है। उन्होंने नौसेना के जवानों की पेशेवर क्षमता, अनुशासन और मानवीय सहायता एवं आपदा राहत अभियानों में उनके योगदान की भी सराहना की।

उन्होंने यह भी दोहराया कि केंद्र सरकार नौसेना के आधुनिकीकरण और रक्षा क्षेत्र में स्वदेशीकरण को प्राथमिकता दे रही है। उनका कहना था कि आधुनिक युद्धपोतों, अत्याधुनिक तकनीक और स्वदेशी रक्षा उपकरणों के जरिए भारत अपनी समुद्री सुरक्षा को और मजबूत बना रहा है, जिससे देश के आर्थिक और रणनीतिक हितों की प्रभावी रक्षा सुनिश्चित हो सके।